Paprastai tariant, skirtumas tarp UTP ir STP yra tas, ar yra apsauginis dangtis.
UTP (neplokštė susukta pora) yra įprastas tinklo kabelis, kurio susukta tik du laidai ir nėra papildomo apsauginio sluoksnio. Jo pranašumai yra pigūs ir paprasti montavimas, tačiau jis nėra labai atsparus aplinkiniams trukdžiams. Jei aplink yra elektros prietaisai, signalo siųstuvai ir tt, tai paveiks signalo kokybę, ypač kai perdavimo atstumas yra ilgas.
STP (ekranuota susukta pora) yra pridėti apsauginės plėvelės ar metalinio tinklo sluoksnį prie tinklo kabelio, kad apvyniotumėte laidą. Ši apsauginė plėvelė gali blokuoti išorinius trukdžius ir neleisti sutrikdyti signalo. Todėl STP turi stiprų gebėjimą prieš sąveiką ir stabilesnį signalą, ypač tinkamą toms vietoms, kur signalas yra svarbus, o aplinka yra triukšminga.
Apskritai UTP yra tinkamas bendrai aplinkai, tokioms kaip namai ir biurui, ir yra pigesnis bei lengviau montuojamas. STP yra tinkamos vietoms, kuriose yra daugybė elektros įrangos ir didelių trukdžių, tokių kaip gamyklos, profesionali garso įranga ir kt. Nors tai yra šiek tiek brangesnė, signalo kokybė yra geresnė. Kanalų skaičius nėra tas pats, neišskyrė Ethernet trūksta papildomos vielos, todėl ketvirtojo kanalo negalima naudoti.
